Avanzado el siglo XXI puede decirse que el desarrollo de los videojuegos permite una mimesis con el mundo real muy marcada. Los videojuegos han incorporado narrativa del audiovisual y gracias a la evolución técnica de la programación y el diseño permiten a los usuarios sumergirse en las historias que cuentan y hacer que los gamers se involucren con todos los sentidos. En un comienzo los videojuegos tomaban prestados personajes de historietas, deportes o películas, pero luego pasaron a retroalimentarse con el resto de la industria cultural, al punto que personajes e historias que tienen su origen en los videojuegos pasaron luego a otras pantallas como el cine o la televisión.
La Inteligencia Artificial (IA) es uno de los campos de la ingeniería del software que implica el desarrollo de sistemas que son capaces de manejar situaciones de manera autónoma y decidir por sí mismos. Lo que se quiere dilucidar aquí es cómo la inteligencia artificial ha impactado hasta el momento en el desarrollo de videojuegos y cómo podría aplicarse en el futuro.
Los videojuegos y la inteligencia artificial son dos elementos que siempre estuvieron ligados. Desde el inicio de la computación, la idea de conseguir que un ordenador tenga un comportamiento similar al de un ser humano fue un gran desafío. Una de las maneras empleadas para conseguir esto es comprobar si la máquina es capaz de realizar tareas humanas, por ejemplo, mantener una conversación sobre cualquier tema sin que la persona que participa sepa si está conversando con otro humano o con una máquina (puede aplicarse para ello el Test de Turing). Otro ejemplo posible es mediante el trading, donde mucha gente trabaja en el desarrollo de software para que sea capaz de invertir en bolsa de manera autónoma, consiguiendo beneficios. En los últimos tiempos están desarrollándose los vehículos autónomos, para que sean capaces de reaccionar ante cualquier situación.
Sobre el mundo de los videojuegos:
El Doctor en Comunicación, Leonardo Murolo, hace foco en el mundo de los juegos electrónicos “…el videojuego propone una narrativa veloz y participativa, con puntos de vista y movimientos que le son propios…”
En la última década se desarrollaron importantes avances en lo que tiene que ver con el diseño, el realismo de las imágenes y la jugabilidad entre otros aspectos, sin embargo, todavía se espera un mayor impacto de la inteligencia artificia.
Para profundizar en este mundo es necesario reseñar una clasificación de los tipos de género de videojuegos existentes hasta el momento:
Videojuegos de Acción son los que requieren que el jugador haga uso de sus reflejos, puntería y habilidad (por ejemplo, pulsar un botón para que el personaje realice una acción), generalmente en un contexto de combate o superación de obstáculos. Dentro del género de acción se pueden ubicar a los juegos de Lucha, los Beat’em up (juegos de lucha en progresión, dan la posibilidad de ir avanzando por distintos niveles) por ejemplo el Double Dragons. Otro subgénero es Arcade, se caracterizan por su simpleza y acción rápida, fueron furor en los 80 y un ejemplo muy conocido es el Space Invaders, en los juegos de Plataformas el jugador controla a un personaje que debe avanzar por el escenario evitando obstáculos físicos, ya sea saltando, escalando o agachándose. Con la llegada de los gráficos 3D los personajes pueden moverse en todas las direcciones posibles, como por ejemplo en el Sonic.
Por otra parte, están los juegos de Disparos, en estos juegos se hace uso permanente de armas de fuego para avanzar en el recorrido. Dentro de este género se encuentran los de Disparos en Primera Persona o FPS, que tienen un punto de visual subjetivo, es decir que se ve en la pantalla lo que vería el personaje, se ve su arma en primer plano y se busca una experiencia más realista en el juego. Todos recuerdan el impactante parecido de las imágenes transmitidas por Facebook Live desde la GoPro por el asesino de la matanza en la mezquita de Nueva Zelanda de este año, con los juegos FPS. Otro tipo son los de Disparos en Tercera Persona o TPS, el juego consiste en alternancia entre disparos y pelea, pero generalmente con un personaje visto desde distintos ángulos. Otro subgénero dentro de los de Disparos es el de Shoot´em up que presenta juegos de disparos con perspectiva en dos dimensiones.
Los juegos de Estrategia se caracterizan por manejar a un numeroso grupo de personajes teniendo que planificar y ejecutar acciones en pos de lograr objetivos. Existen bélicos, empresariales, sociales entre otros. Pueden a su vez diferenciarse entre juegos de Estrategia en Tiempo Real y juegos de Estrategia por Turnos.
Juegos de Simulación, recrean situaciones del mundo real buscando un alto grado de verosimilitud entre los que se destacan los de manejo de vehículos, los de construcción o los de la vida. Están los de simulación de vehículos como el Gran Turismo, simulación de construcción como el SimCity, de simulación de vida como el Pou y de simulación de combate como Armed Assault.
Juegos de Deportes, que simulan deportes del mundo real como por ejemplo el juego de fútbol FIFA.
Juegos de Aventuras en los que el protagonista debe avanzar interactuando con distintos personajes u objetos y existen de aventura conversacional, gráfica, acción y aventura, entre otros.
Juegos de Rol emparentados con los de aventura, tienen como característica la interacción con el personaje, una historia profunda y una evolución del personaje a medida que la historia avanza. Para lograr la evolución generalmente se hace que el jugador se enfrasque en una aventura donde irá conociendo nuevos personajes, explorando el mundo para ir juntando armas, experiencia, aliados e incluso magia. Hasta acá puede darse esta clasificación que, aunque no es absoluta ni excluyente permite reconocer un panorama general de los géneros que hasta el momento existen en los videojuegos.
La industria no se detiene y continúa el crecimiento de los esports o competencias de videojuegos que ganan cada vez mayor popularidad. Generalmente son competencias por equipos en juegos multijugador, y los géneros más empleados en estos eventos son los de estrategia en tiempo real o de disparos en primera persona. También hay competencias de juegos deportivos, ya son varios los equipos del fútbol argentino que cuentan con sus equipos oficiales de esports como es el caso de Estudiantes de La Plata. En Argentina, canales deportivos de cable como TyC Sports o Espn, cuentan en su grilla con programas dedicados al mundo gamer como Player One y Desafío Espn respectivamente.
Según datos del sitio especializado en estadísticas para videojuegos newzoo.com, más que nunca los juegos están en el primer plano de la industria del entretenimiento. La forma en que los consumidores interactúan con los juegos y a través de ellos cambia constantemente. Esto no sólo da como resultado un compromiso más general, sino que también conduce a segmentos completamente nuevos de entusiastas del juego. Ahora hay más de 2.500 millones de jugadores en todo el mundo. Combinados, gastarán u$s 152.1 mil millones en juegos en 2019, lo que representa un aumento de 9.6% respecto de un año atrás.
A continuación, se detallan algunos aspectos importantes en los que la Inteligencia Artificial se ha venido aplicando en el mundo de los videojuegos de combate:
Probablemente la forma de IA más implementada, la IA orientada al combate se puede ver en casi todos los tiradores desde mediados de los noventa. Los diseñadores de First Person Shooters dependen de la IA de combate para que sus juegos sean jugables. La evolución de la IA de combate fue lenta durante muchos años. Hasta que Valve lanzó Half-Life y la IA de combate dio un giro importante para mejor, los infantes de marina mostraron un nivel de IA que no se había visto en juegos anteriores. Con diferentes reacciones para recibir un disparo, detectar granadas e incluso una conciencia realista del jugador, se afirmó rápidamente que Half-Life tenía la mejor IA. Hoy en día, las IA de combate se pueden ver esquivando esquinas o detrás de cajas, arrojando las granadas del jugador hacia atrás e incluso reemplazando a jugadores reales en juegos multijugador. Aunque las IA de combate pueden esquivar el fuego entrante y disparar como un profesional, hay cuatro cosas principales que los combatientes humanos ofrecen sobre la IA: conocimiento de su entorno, uso eficiente del trabajo en equipo, la capacidad de “cazar” e instintos de supervivencia.
La comprensión y explotación del terreno
Al jugar cualquier juego en línea con mapas sólidos y jugadores veteranos se observa una gran cantidad de diferentes interacciones con el entorno del juego. Los jugadores inteligentes inevitablemente encuentran lugares detrás de los cuales esconderse, rutas alternativas a un destino importante, incluso grandes lugares para emboscadas. La capacidad de interactuar dinámicamente con el terreno será una característica muy importante en futuros juegos.
Uso eficiente del trabajo en equipo
En los juegos multijugador, es costumbre que los jugadores veteranos o experimentados jueguen rutinariamente en equipos bien organizados, llamados “clanes”. Por ejemplo, Counter-Strike o CS para abreviar. CS es una modificación de la Half-Life antes mencionada en la que los jugadores intentan cumplir objetivos dentro de un límite de tiempo, mientras son perseguidos por el equipo enemigo. El trabajo en equipo es muy importante en CS, y como tal CS se ha convertido en un favorito de muchos clanes. Si se pudiera hacer que la IA usara equipos, mejoraría drásticamente tanto su realismo como su eficiencia.
La habilidad de cazar
Desde el comienzo del First Person Shooter (tirador en primera persona) la IA de combate se ha mantenido en un estado de Guard Mode. El jugador invariablemente pisa el césped de la IA de combate. Ya sea que el jugador intente escabullirse de ellos o ir por ellos, la IA de combate debe decidir cómo reaccionar ante el jugador en muy poco tiempo. Esto se traduce en demasiadas escenas repetidas en casi todos los juegos. El punto importante sobre “Cazar”, en el que depende de la IA de Combate encontrar, es una función muy compleja, y que requeriría tanto sensores detallados integrados en la IA de Combate como la capacidad del jugador para afectar de manera realista el medio ambiente, como dejar huellas.
El instinto de supervivencia
Aquí se refiere a aquellas acciones destinadas únicamente a protegerse. Por ejemplo, se puede observar que los jugadores en línea se esconden detrás de los obstáculos cuando se recargan, o que corren distancias cortas a la vez, o incluso que se quedan fuera de un área conocida por estar repleta de hostiles (enemigos). Los desarrolladores han comenzado a codificar algunos movimientos de supervivencia en IA de combate recientemente, como esconderse detrás de las cajas cuando reciben un disparo, pero todavía hay mucho margen de mejora. El instinto de supervivencia, que a veces podría denominarse cobardía, es probablemente la característica que hace que una IA de combate parezca la más humana.
Estas cuatro características si bien son importantes individualmente, hacen que la experiencia del juego sea más creíble cuando se usan juntas.
Ahora bien, para concluir resulta interesante intentar imaginar por dónde vendrán los próximos avances de la IA aplicada a videojuegos. La introducción de mejoras a personajes no jugadores por momentos parece haber entrado en una meseta, sin embargo, existe un campo que promete y está relacionado con la explotación de los datos de los usuarios.
El mercado de los videojuegos casuales, es decir juegos sencillos de jugar y distribuir que abarcan distintos géneros como por ejemplo Plantas vs. Zombis, fue pionero en el modelo freemium. Mejora con ventas complementarias lo que hace que la rentabilidad de un título dependa del peso de su audiencia. Así la comunidad de juegos para móviles se convirtió en experta en el manejo de datos de usuarios, su valoración y clasificaciones para optimizar la experiencia con el producto.
Actualmente, y aquí aparece un escenario innovador, las técnicas utilizadas por profesionales del marketing para evaluar las emociones del usuario, se emplean para maximizar el entretenimiento.
Los videojuegos tienen un espacio que crece día a día en la industria cultural, al punto que en España por ejemplo lo facturado por la industria de juegos superó a lo facturado por la producción cinematográfica. La aplicación permanente de tecnología, como la IA y el realismo que se alcanza, permite que los juegos avancen sobre públicos antes impensados. Genera intriga entonces conocer cómo los desarrolladores lograrán aplicar la explotación de datos para alcanzar una experiencia de usuario más personalizada, que impacte en los distintos géneros y que sea superadora de lo conocido hasta este momento.
Fuentes:
https://es.wikiversity.org/wiki/Inteligencia_artificial_para_videojuegos
www.vix.com/es/btg/gamer/4846/la-evolucion-de-la-inteligencia-artificial-en-los-videojuegos
www.hobbyconsolas.com/listas/cambiando-videojuegos-inteligencia-artificial-375749
https://blogthinkbig.com/inteligencia-artificial-videojuegos
http://oa.upm.es/48910/1/TFG_PABLO_LUIS_GUTIERREZ_UTANDE.pdf
www.flasentertainment.com/blog/ia.pdf
www.youtube.com/user/tthompso/featured
newzoo.com