Exigir a las empresas que borren trimestralmente nuestra información nos ofrecería una mayor libertad en línea, sin destruir los márgenes de ganancia.
Ha llevado mucho tiempo, pero la gente finalmente descubrió cuánta información tienen empresas como Google y Facebook. No podemos seguir sacrificando nuestra privacidad y dignidad para seguir usando Internet. Sin embargo, al mismo tiempo, las nuevas innovaciones digitales que millones de personas aman y disfrutan requieren nuestros datos. Entonces, ¿qué vamos a hacer?
El mayor problema con la recopilación de datos de la industria del software es el lapso de tiempo para el cual acumula información. La industria simplemente no cree en un botón eliminar. Por ejemplo, Google tiene registros de todas mis ubicaciones durante los últimos seis años, y Facebook tiene mis mensajes borrados de hace casi 10 años.
Este tipo de almacenamiento de datos a largo plazo puede parecer inocuo para algunos. Para otros, incluso puede ser útil saber exactamente lo que estaban haciendo en un día específico hace muchos años, o recuperar mensajes de un ser querido, o ver cuánto han cambiado sus hábitos de búsqueda y navegación con el tiempo.
Sin embargo, como la vigilancia gubernamental está surgiendo como una amenaza creciente, especialmente en estados de vigilancia como China o Irán, el almacenamiento de datos a largo plazo promulgado por todas las principales compañías tecnológicas es un sueño hecho realidad para cualquier estado autoritario actual o futuro.
Incluso si los gobiernos occidentales no están promulgando ninguna política de diecinueve estilo ochenta y cuatro para rastrear cada palabra y ejecutarlo por cualquier declaración rebelde, el conocimiento de la vigilancia potencial puede conducir a la autocensura. No eres una amenaza y es posible que no tengas un agente del FBI dedicado a ti, pero incluso el conocimiento de que pueden investigarte puede llevar a que la sociedad opere con un miedo inconsciente a expresar puntos de vista en Internet.
Un estudio de 2013 que investigó a escritores estadounidenses descubrió que después de enterarse de los programas de vigilancia masiva de la NSA, uno de cada seis evitaba escribir sobre un tema que pensaban que los sometería a cualquier tipo de vigilancia, y uno de cada seis consideraba seriamente evitar los temas controvertidos.
Es por eso que necesitamos privacidad en línea: tenemos el derecho de ser curiosos o realizar acciones digitales sin ser rastreados constantemente, o temiendo represalias futuras. Como lo ha expresado Edward Snowden: “Pregúntate a ti mismo: en cada punto de la historia, ¿quién sufre más la vigilancia injustificada? No es el privilegiado, sino el vulnerable. La vigilancia no se trata de seguridad, se trata de poder. Se trata de control ”.
Tampoco hay un caso de negocios sólido para las empresas de Internet que almacenan datos de hace décadas. La información anterior es prácticamente inútil para los anunciantes y, por lo tanto, no es rentable para las empresas. ¿Por qué Google necesitaría su ubicación desde hace seis años, o Facebook para almacenar sus mensajes de hace 10 años, para orientar la publicidad? Es posible que no viva en el mismo lugar; es posible que no tenga los mismos amigos, intereses, pasatiempos, carrera, peso o incluso ingresos que en ese período de tiempo. Sin embargo, simplemente lo acaparan.
Por lo tanto, propongo legislación que permite a las empresas recolectar tanta información como deseen, pero con una advertencia: deben eliminar la información de sus servidores en bloques trimestrales. Esto nos permitiría seguir utilizando los servicios que nos gustan de la manera exacta que hacemos ahora.
Luego pueden ofrecerle la opción de descargar todos los datos que tienen sobre usted, si desea conservar sus imágenes o estados, mensajes o correos electrónicos. Sin embargo, esta debe ser una opción de exclusión voluntaria.
El mundo está constantemente cambiando. Puede ser muy difícil o incluso imposible impedir que entidades como la NSA y la CIA supervisen su actividad en Internet, pero al menos podemos dar el primer paso y poner en marcha una barrera para cualquier vigilancia potencial o futura. No tendrán acceso al diario de su vida con solo presionar un botón, ni verán dónde ha estado durante 10 años, ni utilizarán el historial de búsqueda o navegación desde que eran adolescentes para cuestionar a su personaje.
Esta fecha de vencimiento digital ofrece a las empresas los beneficios de obtener sus datos, personalizar los resultados y aún así obtener ganancias, mientras pone un poco de control en las manos del usuario. No tendrá que preocuparse de que gobiernos o compañías en el futuro maltraten el valor de la información durante años, lo que limitaría el daño que podrían causar. Una fecha de vencimiento digital mantendría la innovación y la rentabilidad en línea, a la vez que ayudaría a prevenir futuros desastres de privacidad.
No es una solución perfecta, pero es un comienzo.